SHISHAVAC® REDEFINES THE HOOKAH EXPERIENCE

Innovation and methodology combine to create a revolution in the Culture of the Nargile

CHICAGO, IL (October 21, 2011) Call it what you want – nargile, hookah, shisha, waterpipe
– but know this, people are passionate about smoking one. It’s a way of life, a centuries old
communal tradition that friends and family have treasured, also using non-tobacco blends.

Now nargile enthusiasts can enjoy a cleaner, easier and more pleasurable experience with the
Shishavac®, the world’s first nargile preparation and cleaning appliance. For many, it’s an idea
that is long overdue.

“Shishavac uniquely integrates four functions that clean, stoke, ignite and dry any nargile
pipe, all in one appliance,” says Tannous Company President Bishara. “Savoring the nargile
pipe should be a time to unwind and socialize. For many at home, and even for café operators,
prepping the nargile is a hassle with mixed results. Shishavac is the simple solution to streamline
these necessary tasks.”

The benefits of the Shishavac system promise to redefine the hookah experience:

Clean: Hoses were once nearly impossible to maintain, turning perfectly good hoses into
a disposable commodity. The Shishavac blasts residue particles that would otherwise
be inhaled. Shishavac’s high pressure, 600 watt blower delivers cleaner and safer hoses
every time.

Stoke: Why not start a pipe effortlessly? Deep huffing and puffing is often required to
initiate the nargile. With the Shishavac, one push of a button ensures an easy start and
eliminates tobacco exposure to the deep lung.

Ignite: Burn charcoal neatly and safely. Igniting coals can be a nightmare, not to mention
a mess. The process can even be dangerous. No more running to the stove and back for
ignition. The Shishavac charcoal ignition method employs an electric coil that heats to
near 800 degrees Celsius.

Dry: Dampness that causes mildew build-up is eliminated with the Shishavac blower
function. Clean and dry hoses are key to healthy nargile smoking.

-more-

SHISHAVAC®

For Immediate Release
REDEFINES THE HOOKAH EXPERIENCE
-page two-

Waterpipe usage continues to climb. Americans alone purchase five times more nargile products
than just a few years ago. This superior appliance, manufactured with all high grade components,
is set to transform the nargile experience: simpler, cleaner, less harmful – and far more fun.

With smart LED icon displays, smoke and air filters, durable construction, charcoal basket and
burning center, universal port switches and an adjustable starter, the Shishavac guarantees a
highly simplified, intuitive interface by its stylish, world-class design.

To order or become a distributor, please visit www.shishavac.com.

About the Tannous Company

Tannous is an innovator in nargile preparation, refining the age old custom of waterpipe
pleasure. The company strives to minimize the harm of nargile smoking and recommends non-
tobacco choices whenever possible.

For further information visit the website:
http://www.shishavac.com
Or contact:
Jack Reed or Wafa Kanan
Unique Image, Inc.
818/727-7785

Share/Save

1. What’s next?
2. Will the regime fall?
3. If it does, how will this impact Lebanon?

Share/Save

الأبراج الأكثر حظاً والأقل حظاً لعام 2011؟

سيكون هذا العام مقسّماً. يتغير الوضع الفلكي وينتقل كوكب الحظ في النصف الثاني من السنة. بمعنى أن بداية السنة ستكون جيدة على البعض ونهاية السنة جيدة على البعض الآخر. لكنّ هناك برجين يمتلكان حظوظاً كثيرة هذا العام وسيتخلّصان من الكثير من المعاناة والضغوط وهما القوس والجوزاء. أما العذراء فسيكون الحظ بالنسبة إليه تصاعدياً.

بالنسبة إلى الأبراج السيئة الطالع، فهي الجدي والميزان. أما السرطان فسيكون في نصفه الثاني أفضل نوعاً ما من النصف الأول لكنه ليس الأفضل بالمعنى الدقيق. ستكون بداية العام مربكة بين كانون الثاني (يناير) وحزيران (يونيو). وأكثر الأبراج المتأثرة بهذا الجو هي الميزان والجدي والحمل ثم السرطان. لكن في شهر حزيران (يونيو)، تتغير الصورة ويرتاح السرطان قليلاً، بينما يعاني الميزان والجدي والحمل بسبب عدم توافر أي موقع فلكي جيد لديها. أما الجدي فيصبح في الشهور الثلاثة الأخيرة، أفضل من بداية السنة. والميزان يمرّ بتجارب كثيرة مربكة وصدمات مفاجئة. لذا أسميت سنته بعام المفاجآت.

الحمل: سنة التغيرات والمفاجآت

سنة مليئة بالأحداث التي تخضّه. النصف الأول من السنة يحمل انقلابات طارئة لا يتوقعها. ينهي دورة ويتجه نحو جديد. يواجه مفاجآت سلبية وأخرى إيجابية، وقد تتغير كل عاداته. يشير الفلك إلى انفصال أو فراق ولو لفترة قصيرة. لكن شهر آذار (مارس) يحمل غراماً من النظرة الأولى وزواجاً محتملاً في آب (أغطس). تشرين الثاني (نوفمبر) سيكون أكثر رومانسية.

الثور: سنة التطورات الإيجابية

سنة جيدة. تكون أفضل في نصفها الثاني. يبحث عن جديد، ويتحرى ما كان مخفياً عنه، ويوسّع دائرة أعماله إلى الخارج. قد يقع في حب شخص غريب أو أجنبي. وتتغير أحداث حياته خلال السنة حيث يفاجئه كوكب أورانوس بتنقلات وأمور غير متوقعة تغيّر مصيره ابتداءً من آذار (مارس). بين نيسان (أبريل) وآب (أغسطس)، يكتشف الحقائق ويصل إلى مكانه ويرافقه الحظ. وقد يطل على زواج إذا كان عازباً. تشهد حياته العاطفية تغيرات إيجابية في الأشهر الأخيرة ابتداء من شهر أيار (مايو).

توقّعات ماغي فرح لـ 2011: الحظّ للجوزاء والقوس

الجوزاء: سنة التحرر والانطلاق

إنّه البرج الأكثر حظاً هذا العام. يشهد تعويضات عن سبع سنوات ماضية مؤلمة. أفضل فترات الحظ تكون بين 22 كانون الثاني (يناير) و4 حزيران (يونيو). تكون سنة 2011 ممتازة له. إذا حلم بسفر، سيحققه. تفتح له الأبواب، ويستقبل وجوهاً جديدة، ويناضل من أجل هدفه ويصل إليه. إن كان قد عانى سابقاً من عدم الاستقرار العاطفي، سيتوصل هذا العام إلى تسويات أو حب مميز. إنّها سنة التعويضات بالنسبة إليه. يحظى بحبّ مميز وقد يكون شخصاً ذا مكانة. الفترة الواعدة له في أوائل الصيف وأوائل الشتاء حيث تعني الزواج.

السرطان: سنة التحديات الكبرى

سنة صعبة جداً تجمل تغيرات جذرية في مجال العمل. تبدأ السنة بأجواء متوترة تسودها الثورة والغضب والاحتجاج والعصبية. بدءاً من 5 حزيران (يونيو)، يستعيد توازنه وينطلق من جديد بقناعات مختلفة. يخضع لعلاج إذا كان مريضاً ولا يجب أن يستهتر في الأمر. في النصف الثاني من السنة، يلتقي بنصفه الثاني إذا كان عازباً أو يعاود اللقاء بأحباء بعد غياب، أو يحصل على المنصب الذي يصبو إليه. يشهد السرطان زوال علاقة عاطفية بالية ويعيش ولادة علاقة أخرى. لكن ابتداءً من حزيران (يونيو)، تتغيّر الأمور لمصلحته.

الأسد: سنة التألق والإبداع

تبدو الشهور الخمسة الأولى الأفضل، يخوض خلالها مجالات جديدة وينتقل إلى أماكن أفضل تألقاً وبريقاً. يهتم بقضية مالية أساسية. لديه تطلعات جديدة. يطرق أبواباً للمرة الأولى. ابتداء من شهر حزيران (يونيو) يخف الوهج. تبدو حياته العاطفية واعدة حتى فصل الخريف حيث يلتقي غراماً من النظرة الأولى. ربما يدخل القفص الذهبي خلال الأشهر الأولى من السنة.

العذراء: سنة الانتصارات التصاعدية

ينتهي العذراء من سبع سنوات ماضية مؤلمة. وقد بدأ يرتاح مند العام المنصرف ويكمل ذلك هذا العام، حيث يعيش مغامرات لا ينساها، ويتلقى عروضاً ضخمة. وإذا كان قد طلّق سابقاً أو أجبر على الانفصال من مؤسسة، فسيعود. عروض جديدة تأتيه بين تموز (يوليو) وأيلول (سبتمبر). الخبر الأفضل في برج العذراء أنه كلّما تقدمت نهاية السنة، كلما ازداد الحظ. عاطفياً، يدخل سنة التحرر وربما سنة الزواج.

الميزان: سنة الانقلابات المفاجئة

يواجه الميزان انقلابات مفاجئة وتجارب متنوعة وفريدة. يعاني من أعداء ودعاوى قضائية وطلاق. سيعيش خيارات تفرضها الظروف رغماً عنه. ابتداء من آذار (مارس)، ينتقل إلى برج الحمل. مما يعني شراكة أو زواجاً أو عملاً جماعياً أو انفصالاً عن حزب سياسي. وابتداء من حزيران (يونيو)، يدخل فترة أكثر إنتاجية توحي بنجاحات مادية تأتي عن طريق شراكة أو إرث أو تغيير للعمل أو مكان الإقامة. وقد يعيش حباً جديداً.

العقرب: سنة الارتباطات المتينة

إنّها سنة الاستقرار والعلاقات المتينة. قد يكون المناخ العام للعقرب مربكاً لكنه يعمل بسرعة سيما في الشهور الخمسة الأولى. تغيرات كثيرة مفاجئة تحدث لصالحه. بين نيسان (أبريل) وتموز (يوليو)، يواجه قراراته بإيجابية، ولو مر بفترة مراجعة حسابات تتعلق بشراكة ربما أو بمشاكل قانونية. يسافر إلى الخارج، ويقف إلى جانب أحد مقرّبيه المرضى أو يدعم شخصاً في نجاحه. كما يوحي الفلك باحتمال زواجه من شخص ثري ويعيش رومانسية خاصة.

القوس: سنة الإنجازات

يفتح صفحات جديدة ومفاجئة حلوة. يغامر في ميادين متنوعة ومميزة، ويتعرف إلى ما كان غائباً عنه. الشهور الأولى تبدو الأفضل. لكن ابتداءً من 4 حزيران (يونيو) يصبح أقل وهجاً. يمر بفترة تغير في مجال العمل وقد يشهد حدثاً جميلاً كزواج أو ولادة خلال الأشهر الخمسة الأولى. يدعمه الحظ المطلق ابتداءً من آذار (مارس).

الجدي: سنة التجارب المربكة

إنّها سنة الاستحقاقات والعراقيل والتعقيدات الكثيرة المربكة. تبدأ بكسوف في البرج وتنافر بين جوبيتير وأورانوس. عليه أن يكون متأنياً وحذراً منذ الشهر الأول في السنة ليخرج بسلام. انتبه جداً أيها الجدي، إذ يتحدث الفلك عن تغيرات كبيرة وانتقال إلى مكان آخر. إنّها سنة التحديات التي لم تخطر في بالك وتتطلّب الانضباط الشديد. قد يضطر لتقديم استقالته أو الانتقال إلى مكان آخر. وقد يجد نفسه في محاكمة أو يُحاسب إذا ارتكب أخطاء في الماضي. لكن الانفراج يأتي في الشهور الثلاثة الأخيرة كأن عصا سحرية قلبت الأمور. عاطفياً قد يلعب الخارج دوراً مهماً في حياته. يمر بفترة حساسة ودقيقة وحرجة حتى فصل الصيف. ابتداءً من حزيران (يونيو)، يلتقي بنصفه الآخر إن كان عازباً.

الدلو: سنة التجدد والقرار

تدعمه الأفلاك ويخدمه حدسه في الخروج من مأزق في الوقت المناسب، سيما في الأشهر الأولى. ابتداء من شباط (فبراير)، تبدأ دورة الأرباح وهي دورة جيدة للتغيير. لكن دخول جوبيتير في 4 حزيران (يونيو) يعني تغير المشهد وتهديد الاستقرار. مما قد يعني بيع أو شراء عقار أو بعض الممتلكات العائلية. قد يتعلم جديداً أو يؤلف كتاباً. لكن الفلك يحذّره بين حزيران (يونيو) وآب (أغسطس) من المضللين والمخادعين. النصف الأول من السنة قد يعني له المغامرات أو التغيرات أو الانفصال. بينما النصف الثاني يعني الاستقرار. بين آب (أغسطس) وتموز (يوليو)، يشير الفلك إلى لقاء استثنائي.

الحوت: سنة المال

سنة الأرباح والمشاريع والمال. في 4 حزيران (يونيو)، ينتقل من عمله أو ينسحب إلى جديد. يقتحم الساحة بجرأة وإقدام. جوبيتير يحمل له فرصاً ومفاجآت لم يعرفها من قبل. قد يجد دعماً من قبل البعض في السلطة. يشير الفلك الى أن تموز (يوليو) يحمل معه فرصة لقاء بشخص يحلم به. وإذا لم يكن الحوت مغرماً، فقد يفعل في تشرين الأول (أكتوبر).

Share/Save

Scroll down for the predictions in arabic too…

Part1:

Part2:

What do you think about these predictions?  Comment below!!!

Predictions in Arabic:

الجامعة اللبنانية ستكون مسرحاً للمشاحنات والتفرقة وبعض الفضائح

العميد فايز كرم لن يكون اسماً منسياً في السجن

مظاهر ايجابية شعبية في لبنان إثر حدث غير طبيعي

سنرى الكفية الفلسطينية على أكتاف أكثر من شخصية عالمية

طريق بكركي ـ حريصا تحت المراقبة بعيون أجنبية ومحلية

فريق طبي يحيط برئيس الوزراء الاسرائيلي بنيامين نتانياهو

فريق 14 آذار يقوم بتحرك سلمي على صورة مبادرة لاحتواء أزمة معينة

عدد من الاستثمارات ستصب في القطاع الاستشفائي

ما جرى في دير الزور يشكل بداية لتدخلات وانتهاكات

كسر للقرار الاسرائيلي بعدم الاعتذار من تركيا واشارات ايجابية لصالح أنقرة

مشهد عين علق سيتكرر من خلال عمليات إرهابية للثأر من مقتل عبد الرحمن عوض

اليونيفل في لبنان بحاجة لشيئ يشبه “اليونيفل” للخروج من مأزق

الاعلام اللبناني ينشغل بتغطية حوادث تتعلق بالمجلس الوطني للإعلام وبوزير الإعلام

دفاتر مفتوحة بين الأمين العام لحزب الله السيد حسن نصرالله والرئيس فؤاد السنيورة

من يعتقدون انهم ورثة للتيار الوطني الحر وللنائب ميشال عون سينشغلون بمشاكل داخلية وحسابات منصبية وبقسمة وهمية , والبعض منهم يترك التيار قبل استحقاق القسمة

زعامة الممثل المصري عادل إمام برسم التهديد

بروز تصاعدي لشخصية حكومية مصرية بأسلوب يحظى بتأييد الرأي العام

انقسام حاد في الرأي حول عمل فني رمضاني ومستقبله أفق مسدود

حادثة ذات ارتباط بتلفزيون “أمتيفي

جزيرة الأرانب في طرابلس ومحيطها يزدهر

صفحة رياضية مشرقة مليئة بالانتصارات في السعودية

ضغط شديد من جهات معينة لمقاضاة الاعلامي عمرو أديب في مصر

استنفار داخل كتلة الوفاء للمقاومة وأصداء تردد اسم رئيس الكتلة النائب محمد رعد

محيط أسامة حمدان في غليان وصخب

تمرد كنسي في لبنان على مستوى عال

ردة فعل تتحول إلى انقلاب في إحدى بلديات لبنان

العاصفة تهب على باكستان حكومة وشعباً

ذاكرة تستيقظ في نفق شكا بين الكورة والبترون

بابا روما وجهاً لوجه مع الأزمات

نوع من انقلاب في مسار قضية الفنانة سوزان تميم حكماً ومحكمة

رئاسة الحكومة اللبنانية خارج بيروت

حشد بشري على شكل تظاهرة ذات لباس موحد

حركة على ايقاع مختلف في صفوف فرقة كركلا

شائعات وبعض الحوادث في برنامج “ستار أكاديمي

جانب قيادة في مؤسسة عسكرية لبنانية يصاب بالرشوى ويباشر بعمليات تهديد

اسم عماد مغنية إلى الواجهة من جديد مترافقاً مع جدل

الانفتاح القطري على العالم يسهل الطريق أمام مجموعات مخربة بالتسلل إلى أمن البلد

ستنشغل دولة الإمارات بأمن بعض الأبراج

أحد الرؤساء الثلاثة يتلو كلمة رسمية مؤثرة

مبادرات أردنية تساهم بحل خلافات معقدة

ظهور وثيقة تاريخية ذات ارتباط بإحدى الأديان السماوية

تطورات مهمة في اسرائيل في ما يتعلق بالحدود مع فلسطين

انفجار غضب ايهود باراك واشكينازي وتبدل معالم قبل هدوئهما

كلمات نارية تقولها شخصية لبنانية من قلب الناو

هلع في أزقة مخيم عين الحلوة

عملية تطهير وتطيير في السلك القضائي اللبناني

خسارة المعارضة الايرانية أحد أبرز وجوهها

لأول مرة وبطريقة جنونية تزرع منظومات صاروخية في الدول العربية

غزة ستنتصر بحصارها

السياسة والمشاكل وليس “الميكروسوفت” عنوان المرحلة المقبلة لبيل غيتس

ظلام يخيم على بعض الرؤوس في الكنيسة القبطية

تركيبة حكومة اسرائيل لن تبقى على ما هي اليوم

الرئيس ميشال سليمان التوافقي في اتجاه معين لتكون السنوات المقبلة مختلفة عما مضى

النائبان عقاب صقر وعمار حوري على طاولة التجاذبات واسمان مطاردان

أقصى اهتمامات رؤساء العالم ومن بينهم الرئيس الأميركي باراك أوباما ستكون المسجد الأقصى والمسجد الابراهيمي

السيد حسن نصرالله خارج مقره في مرور استعراضي جماهيري مختلف

بروز المرأة السورية في محيطها العربي

وزيرة الخارجية الاميركية هيلاري كلينتون منهارة في عدسة المصورين

اسم فلاديمير بوتين يشغل روسيا والعالم

انعقاد طاولة حوار في الكويت شبيهة بطاولة الحوار اللبنانية

خطط الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي وشخصه تصتدم بنكسات جارحة

من مأساة لمأساة وكأن الحزن يسكن في قلب عائلة لبنانية

سلاح جو في منطقتنا العربية على موعد مع حادث مأساوي

مصيبة تجمع لأول مرة اسرائيل ببعض الدول المحيطة

بعض عناصر حزب الله في مواجهة سلاح بعض رفاق الصف

حاكم مصرف لبنان رياض سلامة سيبقى الرقم الصعب والاسم الأصعب في الحاكمية رغم التحديات

بعض النشاطات غير الحذرة في حياة الرئيس السوري بشار الأسد تعرضه لبعض الحوادث

يعود محمد البرادعي من معركته باكراً

بعض المناطق السورية تأخذ حقها التاريخي والتراثي والجمالي

تركيبة الحكومة العراقية الجديدة لن تستمر على ما هي

أسامة سعد يستعيد قسماً من المشهد الصيداوي

فرق عسكرية مصرية بحال استنفار للإمساك بأمور مهددة بالفلتان

ثغرة ذات نتائج خطرة في مطار بيروت

الطبيعة تنقلب على طبيعتها في لبنان

مستجدات طارئة تستدعي اجتماع العائلة المالكة في السعودية , وتطعيم الحكم بنفس شبابي جديد

حوادث في شوارع طهران تذكر بالثورة الاسلامية وبالإمام الخميني

حادث اختفاء الإمام موسى الصدر يتكرر مع شخصية عربية

تغييب شخصية فتحوية بارزة عن مهامها

صيد ثمين للإرهاب في قلب أوروبا

الرئيس الأميركي باراك أوباما يحظى بعاطفة شعبية تخرجه من أزمة لفترة معينة

أبو ظبي إمارة تسرق الأضواء فعلاً لا وهماً

بلدان أوروبية في مواجهة ظاهرة مع اسرائيل

اعطاء حقوق للمرأة الكويتية واهتزاز كيان شخصية حكومية كويتية

Share/Save

Part 1:

Part 2:

Part 3:

Part 4:

Share/Save

LAS VEGAS — A 24-year-old Arab American from Michigan beat out 50 other women to take the 2010 Miss USA title last night.

Rima Fakih of Dearborn, Mich., won the pageant at the Planet Hollywood Resort & Casino on the Las Vegas Strip after strutting confidently in an orange and gold bikini, wearing a strapless white gown that resembled a wedding dress and saying health insurance should cover birth control pills.

When asked how she felt about winning the crown, she said, “Ask me after I’ve had a pizza.”

Fakih, a Lebanese immigrant, told pageant organizers her family celebrates both Muslim and Christian faiths.

Rima Fakih – Miss USA 2010

Share/Save

It is a no-brainer that Hummus is 100% Lebanese.  Anyone dare to disagree?

Source: CNN

Lebanon set a record for the largest plate of hummus Saturday in the continuing gastronomic war with Israel over the regional delicacy.

The war has played out publicly for years with two sides outdoing each other for the title of world’s best or world’s largest hummus dish.

On Saturday, about 300 Lebanese chefs in the village of al-Fanar — about 8 km (5 miles) east of Beirut — lay claim to the latter title with a dish that weighed 11.5 tons. That’s 23,042 pounds or 10,452 kg.

The achievement more than doubled the previous record — set in January in the Arab-Israeli village of Abu Gosh.

The January dish weighed in at more than 4 tons — the same as four average family cars.

Local media said a Guinness Book of World Record representative certified the results Saturday.

The Lebanese chefs used 8 tons of boiled hummus, 2 tons of tahini, 2 tons of lemon juice and 154 lbs (70 kg) of olive oil for their dish, local media said.

Hummus, a regional delicacy, made of chickpeas, sesame paste and garlic, among other ingredients, is loved equally by Arabs, Jews and Christians living in the Middle East.

Yet, in spite of their shared appreciation, the origin of the dish is a source of heated debate with the Lebanese claiming ownership and Israelis denying that they have exclusive rights to the name.

Lebanon has been seeking approval from the European Union to register hummus as a national dish.

“What we have been trying to do is just what the Greeks have done with feta cheese,” said Fadi Abboud, president of The Association of Lebanese Industrialists, in January.

In 2002, the European Commission gave Greece a “protected designation of origin” right to the name “feta,” for the white sheep and goat’s milk cheese made there. Similar cheeses from outside the country must use terms like “Greek-style cheese”.

Abboud maintains that Israeli companies are depriving Lebanese companies of huge potential earnings by exporting hummus made using traditional Lebanese recipes.

The Israelis see things differently.

“Trying to make a copyright claim over hummus is like claiming for the rights to bread or wine,” said Shooky Galili, an Israeli whose blog, dedicated to all things hummus, bears the credo “give chickpeas a chance.”

“Hummus is a centuries old Arab dish — nobody owns it, it belongs to the region,” said Galili, who believes the rivalry is about control over the hummus market. Globally, the market is worth $1 billion, according to Abboud.

However, Galili is hopeful that the so-called “hummus war” will be beneficial for relations in the long run.

“If you enter any good hummus restaurant in this region, you will see Jews and Muslims, Palestinians and Israelis sitting at the same table, eating the same food. I think in the end this rivalry will show that we in the Middle East have far more in common than the things that divide us.”

Share/Save

(CNN) — When Olympic skier Chirine Njeim tells people she’s from Lebanon, they often laugh in disbelief.

Now at the Vancouver Winter Games, and competing alongside two other athletes from her home country, Njeim still has to convince people she’s telling the truth.

“A coach from another country asked me in the elevator the other day where I was from. I said, ‘Lebanon’ and he just started laughing,” Njeim, who is competing in the Ladies Giant Slalom Wednesday, told CNN.

“I think people think of Lebanon as a desert with sand and camels, but nobody thinks of it as a place that has snow … He was shocked. He just laughed at me … ” she said.

Little did that coach know, there has long been downhill skiing in Lebanon — and world-class ski resorts to boot.

“Skiing in Lebanon is very popular,” explained Ezzad Kraytem, Secretary General of Lebanon’s Olympic Committee. “The slopes are only 20 minutes away from the coast, so you can go to the beach and ski in the same day.”

That means there’s a clear view of the Mediterranean Sea from the slopes of Mount Lebanon on most days, according to Kraytem.

Lebanon currently boasts six resorts: The Cedars at Mount Makmel is the largest, while Farya Mzaar is the favored destination of the jet-set (it’s also where Njeim got her start aged three).

Two of the resorts are members-only private mountains. And an expensive seventh resort is in the works, according to Ronald Sayegh, of Ski Lebanon.

“The quality of the snow is one of the main reasons professional skiers love our slopes. Powdery on the surface and hard underneath,” explained Joanne Zarife, a manager at the five-star Intercontinental hotel at Mzaar.

Even though the slopes face north, preserving the snow, the region’s sunshine makes the air mild, even warm, she told CNN.

“The terraces at the bottom are constantly filled with apres-skiers enjoying a cold drink under the tanning sun,” said Zarife.

“Skiing is getting more and more popular, [there is] more international tourism,” said Sayegh. “More political stability draws more people here.”

A lot of expats living in the region come back to ski, Lebanese locally come, Europeans, Australians and South Africans … ” he said.

“A lot more people now know there’s beautiful skiing in Lebanon,” said Njeim.

Last year a record 50,000 people visited the country’s ski resorts, according to Tony Khoury, President of the Lebanese Ski Federation and Head of the Lebanese Olympic Delegation at Vancouver.

At more than 3,000 meters, the peaks of Lebanon’s tallest skiing mountains at The Cedars resort top the highest point of the Whistler Blackcomb resort (2,284 meters approximately), one of the main venues of the Vancouver Games.

Skiing only came to Lebanon in the 1930s though, brought by a student returning from Switzerland where he had developed a passion for the sport at school. In the 1950s, the sport’s appeal really opened up, after chairlifts arrived.

And today it’s not just downhill skiing that draws the crowds. From just ten snowboarders in 1991, today anywhere from 30 to 60 percent of visitors are riders, according to Ski Lebanon. Lebanon’s high, sunny plateaus also make it ideal for cross-country skiing and snowshoeing, they say.

Exposed to the best of country’s ski scene an early age, Njeim was quickly hooked. As a child she would watch the sport on television and tell her friends that she wanted to race in the Olympics.

“People thought it was kind of hilarious,” Njeim recalled with fondness.

Share/Save

Press freedom is suffering in Lebanon, despite a modicum of maneuverability allowed by the law and the government’s non-interference with journalists, Information Minister Tarek Mitri claimed.

“Journalists come to complain to me about being harassed at work, even if they belong to the same party or religious sect as the media’s owners or officials,” he said of reporters, editors, anchors and others laid off in droves the last six months of 2009 some, admittedly, for their political affiliations.

The statement and details of incidents endangering Lebanese media were published in the International World Press Freedom Review for 2009.

IPI World Press Freedom Review 2009 Cover

The downloadable review (http://www.freemedia.at/singleview/4765/) was produced by the Vienna-based International Press Institute (IPI) and takes aim at all manner of abuses against journalists, notably in the Middle East and North Africa region.

The report said 110 journalists were killed in 2009 because of their work – the second highest figure in the decade since 2006, when 46 of those died in Iraq.

“The freedoms that we all enjoy are indivisible, and when there are invasions of those freedoms anywhere – and that includes the developed world where corporations are sometimes at least as powerful as governments to control thought, if not always their own solvency – we must act as not only watchdog but as bloodhound in defense of those freedoms,” wrote Archbishop Desmond Tutu in the report’s foreword.

Most of Lebanon’s media outlets are unduly influenced in their journalism content by powerful political figures to whom they are financially and politically beholden, observed IPI’s Naomi Hunt.

“I love these officials’ concern with the public good as they one-up each other, as if their ministries were corruption-filled dumps before they assumed their portfolios and then turned into masterpieces when they joined the cabinet,” wrote Sanaa El Jack in Lebanon’s Arabic-language daily An-Nahar.

El Jack, a columnist for An-Nahar and editor/correspondent for the pan-Arab daily Asharq Al-Awsat, is no stranger to scathing criticism of Hezbollah and factions previously referred to as the opposition before current Prime Minister Saad Hariri formed his government of national unity, which includes them.

Sanaa El Jack (Abu-Fadil)

Shiite El Jack’s reward for her outspokenness?

Assailants slashed her tires and poured petrol on her car’s engine in front of her home in June 2009 on a street straddling Sunni and Shiite Muslim neighborhoods where tensions have run high following urban clashes in May 2008 pitting then pro- and anti-government forces against each other.

Unidentified assailants also pelted former legislator and journalist Bassem El Sabaa’s home with rocks that night. He is another outspoken Shiite ally of the current Sunni premier who heads the Western-backed Future Movement.

Hariri’s family owns interests in print and broadcast media, including Future TV, whose reporter Omar Harqous (http://www.huffingtonpost.com/magda-abufadil/pro-syrian-assailants-bat_b_147129.html) was battered and nearly crippled in late 2008. The station has been attacked on several occasions.

Future TV News Channel (Abu-Fadil)

Hariri’s father Rafiq, a former prime minister, was assassinated by a car bomb in 2005 and several journalists have since been targeted by groups allied with Syria – the major power broker in Lebanon until that year – and Iran. Both countries still have active allies within Lebanese media and political ranks.

Key among those felled: senior An-Nahar columnist Samir Kassir and the paper’s publisher Gebran Tueni, both targets of car bombs in 2005.

Feisty Gebran Tueni (Rodriguez)

But condemnations of attacks on journalists by Minister Mitri, his predecessor Ghazi Aridi, the Press Syndicate, the Journalists Union, the state-run National Audiovisual Media Council, and various media-related organizations have been mostly of the lip service variety.

Class action suits are a rarity in a country where patronage is key, where journalists’ unions are run by intractable octogenarians re-elected for decades, where non-cronies are barred from union membership, where reporters are woefully underpaid and often juggle several jobs to keep afloat, where media operate along political/sectarian lines, albeit in a relatively freer environment than other Arab countries, and, where journalism is taught primarily by non-practicing ivory tower types, with professional media instructors relegated to academia’s back benches.

The Catholic observatory UCIP LIBAN tasked with defending Lebanese media against violations of their freedom and rights, has often criticized attacks on journalists.

In March 2009 it condemned an attack on TV presenter Neshan Derharoutounian by three assailants north of Beirut who broke his jaw, one of his fingers and badly bruised him. The cause remains unknown.

Long a proponent of free thought and expression, UCIPLIBAN previously identified the following constraints on news collection and dissemination:
1. Political censors – general political parameters that crimp journalists’ style and modus operandi.
2. Security apparatus’ censors – using national security as a cover to terrorize reporters.
3. Ruling regime’s censors – fear of the ruler’s fear for his fate.
4. Controlling party’s censors – pressures leading to cheerleading in the media for the ruling regime.
5. Trade union/association censors – learning how to slalom between thorny issues, to avoid taboos, and to abide by ethics codes (such as they are).
6. Self-censorship – drawing on all taboos and harmful precedents befalling colleagues to ensure one’s survival.
7. Ghost censors – inability to distinguish between what is permissible, and what is not, resulting in insipid and safe coverage.
8. Readers’ censorship – fear of losing one’s audience and a resultant cryptic writing style.

UCIPLIBAN also pinpointed these costs paid by Lebanese journalists in performing their duties:
1. Internal disciplinary actions imposed by various media and external punishments imposed by unions.
2. Fines exacted according to media laws. (Print laws were last amended in 1994, and date back to 1962. Broadcast laws were also last amended in 1994. All are out of sync with the 21st Century).
3. Moral and physical persecution of journalists seeking to uncover the truth.
4. Political persecution and prevention of journalists from exercising their political presence, the danger of covering political dissidents, and the stifling of political reporters.
5. Religious and sectarian persecution by insular communities wanting to prevent journalists other than their own ilk from knowing much about them, and resorting to professional harassment and physical or material attacks.
6. Racial and ethnic persecution barring certain journalists from covering news outside their ethnic circles.

Compounding the problem is the convergence of media and politics whereby journalists enter the political fray and become legislators. It is not considered a conflict of interest in Lebanon.

Six journalists ran during the 2009 parliamentary elections. Three allies of Prime Minister Hariri won, including Gebran Tueni’s daughter Nayla who followed in her assassinated father’s footsteps into the family newspaper and legislature.

Nayla Tueni election poster

The National Observatory of the Freedom of Opinion and Expression in its 2008 report claimed Lebanese journalists felt objectivity was a rarity, freedom in short supply, and harassment on the job increasing.

It also accused the media of fomenting conflicts and sedition in line with political paymasters’ desires, a charge repeatedly leveled during a highly incendiary parliamentary campaign.

Share/Save

BEIRUT (Reuters) – Lebanon’s Hezbollah leader Sayyed Hassan Nasrallah said on Tuesday the powerful Shi’ite guerrilla group would hit Israel’s Ben Gurion airport if the Jewish state struck Beirut’s international airport in any future war.

“If you hit Rafik al-Hariri international airport in Beirut, we will hit Ben-Gurion airport in Tel Aviv,” Nasrallah said via a live video-link to thousands of cheering Shi’ite followers.

“If you hit our ports, we will bomb your ports, and if you hit our oil refineries, we will bomb your oil refineries.”

Ben-Gurion airport lies in the town of Lod, near Tel Aviv.

Nasrallah’s comments came amid recent increased anti-Israeli comments in the region including from Syrian, Iranian and Lebanese leaders.

Syrian and Lebanese officials have accused Israel repeatedly in the past few weeks of pushing for a war in the region, against the backdrop of an Iranian nuclear program Israel views as a threat to its very survival.

Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu, speaking on a visit to Moscow, said on Tuesday “we are not planning any war” and accused Tehran of stoking fears as Western powers weigh additional sanctions against Iran to press for a stop to its atomic development.

Iran says its nuclear program is solely to generate electricity. Iranian President Mahmoud Ahmadinejad recently said Israel should be finished off if it launched military action in the region.

Last year Nasrallah threatened to attack Tel Aviv if Israel were to bomb Beirut’s southern suburbs, a bastion of the powerful Shi’ite military and political group.

Hezbollah fought against Israel in a 34-day war in 2006 after the group captured two Israeli soldiers in a cross-border raid. Some 1,200 people in Lebanon, mostly civilians, were killed and 160 Israelis, mostly soldiers, died.

Israel pounded Beirut’s southern suburbs as well as mainly Shi’ite southern Lebanon where Hezbollah maintains a stronghold and from which Israel withdrew in 2000.

Israeli bombing also hit bridges, roads, airport runways, ports, factories, power and water networks, and military installations, and the eastern Bekaa Valley.

“SEEKING REVENGE”

Nasrallah was speaking at an event marking the second anniversary of the assassination of military commander Imad Moughniyah.

The Shi’ite group has blamed Israel for the 2008 bombing that killed him in Damascus, and has vowed revenge. Israel has denied involvment, and said that it has since foiled several Hezbollah attempts to kidnap Israelis abroad.

Nasrallah said he knew some Israelis were hoping Hezbollah would strike a “modest target” as revenge for Moughniyah.

“I would like to assure you that in the past two years, we had many modest targets between our hands, but we didn’t go forward. Why? Because we are seeking revenge for … Imad Moughniyah.”

The fiery leader said Israel was no longer in a position to launch a war that did not guarantee its absolute victory, after the fallout from the 2006 war against Hezbollah and its three-week military offensive in Gaza last year.

(Additional reporting by Laila Bassam in Beirut and Allyn Fisher-Ilan in Jerusalem; Editing by Michael Roddy)

Share/Save